江戸手描提灯(ちょうちん)の販売　東京浅草　提灯屋.com (有)大嶋屋恩田

ちょうちんは漢字で提灯、提燈、桃燈などとあらわします。「提」はささげ持つ動作、「桃」はかかげる動作を意味しますが、現在では「提灯」の字を用います。
１６世紀の初め、室町時代文亀年間（1501〜1504）の初期に提灯と認められる、籠提灯が使われていたと言われています。籠提灯は円筒形の竹篭の周囲に紙を貼って火袋とし、手で提げるための取っ手を付けた物で、現在の様に畳むことが出来なかったそうです。
室町時代の末期、天文年間（1532〜1555）に、今日の折りたたむ提灯の原型のものが出来たと考えられています。
その後提灯は、細い割り竹を丸く輪にして骨を作り、紙を貼り覆いをし、上下に自由に伸縮できるようにし、底の部分に蝋燭を立てる様になりました。
こうした構造は日本独特のもので、１６世紀後半安土桃山時代（1573〜1596）の事と言われています。
ただし、提灯が一般に普及したのは江戸時代（1596〜1868）、すなわち１７世紀以後の事で、提灯の種類によっては、現在でも使われているものもあります。